張愛玲的「蟲蟲危機」是從一九八三年秋天開始,覺得冰箱底有一隻特別厲害的跳蚤,就算花了幾百元買除蚤劑也殺不掉;後來這種感覺愈強烈,連發現信箱裡有螞蟻都要馬上換掉。最後,張愛玲為了找到乾淨無蟲的地方,甚至把重要家當都裝進一個大購物袋裡,輾轉流連在洛杉磯各汽車旅館。
吳佳璇是張迷,為了追索這段隱諱的往事,親自走訪張愛玲當年曾經住過的汽車旅館,她看完後只有一個感想:「怎麼把自己搞成這樣,實在太不堪了!」吳佳璇根據張愛玲當時與友人往返的書信,以及親眼目睹的汽車旅館,形容張當時的處境「就像是街友」。
吳佳璇寫張愛玲晚年妄想症的文章登在「聯合文學」雜誌上,曾引來張迷「譁眾取寵」批評。但吳佳璇說,自己如果沒有百分之百把握,不會妄下結論;精神科醫師中也有不少張迷,吳佳璇和不少同業討論過,大家也認同她。她分析張愛玲的病症屬於「妄想性蟲爬」:相信有某種動物在身上爬,雖看不見卻能清楚描述。
「大家把精神病貼太多標籤,我想把標籤撕掉」,吳佳璇說,張愛玲的友人或粉絲否認她患有妄想症是可以理解的,但她只想試圖還原事實,「有精神病不代表沒才氣」,透過分析張愛玲,吳佳璇想澄清大眾對精神病的偏見。
